Portugal está garantido nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 após vencer a Croácia por 2 a 1, nesta quinta-feira (2), em Toronto, em um confronto emocionante decidido apenas na prorrogação. O gol da classificação foi marcado por Gonçalo Ramos, enquanto um lance decisivo nos instantes finais teve o auxílio da tecnologia de impedimento semiautomático para confirmar a vitória portuguesa.
A partida também entrou para a história de Cristiano Ronaldo. O craque português marcou seu primeiro gol em uma fase eliminatória de Copa do Mundo, alcançando mais um feito em sua sexta participação no torneio. O atacante ainda ampliou sua impressionante marca de gols na carreira, mantendo vivo o sonho de conquistar o título mundial inédito.
Além da classificação portuguesa, o duelo ficou marcado pelo encontro de duas das maiores estrelas do futebol mundial. Aos 41 anos, Cristiano Ronaldo voltou a ser decisivo antes de deixar o gramado no segundo tempo. Do outro lado, Luka Modric, de 40 anos, liderou a seleção croata até os momentos finais, naquela que pode ter sido sua última partida em uma Copa do Mundo.
Durante a etapa inicial, Portugal controlou boa parte da posse de bola e criou as principais oportunidades. Bruno Fernandes levou perigo logo nos primeiros minutos, obrigando Dominik Livakovic a realizar boa defesa. Na sequência, João Cancelo, Renato Veiga, Rafael Leão e Cristiano Ronaldo também tentaram abrir o placar, mas encontraram resistência da defesa adversária.
A Croácia, por sua vez, apostou na experiência e na qualidade de Luka Modric e Mateo Kovacic para organizar as jogadas ofensivas. Budimir, Petar Sucic e Martin Baturina também criaram boas oportunidades, mas o primeiro tempo terminou sem gols.
Na volta do intervalo, os croatas foram mais eficientes. Aos sete minutos, Ivan Perisic apareceu bem pela esquerda e balançou as redes para colocar a seleção balcânica em vantagem.
O gol obrigou Portugal a aumentar a pressão. Após uma bola na trave de Rafael Leão, Renato Veiga sofreu pênalti. Depois da revisão do VAR, a arbitragem confirmou a infração, e Cristiano Ronaldo cobrou com categoria para deixar tudo igual.
O empate teve um significado especial para o camisa 7. Além de recolocar os portugueses na partida, representou seu primeiro gol em confrontos eliminatórios de Copas do Mundo, ampliando ainda mais sua coleção de recordes internacionais.
Pouco depois, o técnico Roberto Martínez promoveu mudanças na equipe. Cristiano Ronaldo foi substituído por Rúben Neves aos 80 minutos e deixou o campo demonstrando insatisfação, já que desejava permanecer até o encerramento do confronto.
Com a igualdade no tempo regulamentar, a decisão foi para a prorrogação. Mesmo desgastada, a Croácia voltou melhor e criou as oportunidades mais perigosas. Igor Matanovic exigiu grande defesa de Diogo Costa, enquanto Kovacic e Perisic seguiram levando perigo ao sistema defensivo português.
Apesar das dificuldades ofensivas, Portugal mostrou eficiência quando teve sua principal oportunidade. Aos 93 minutos, Rafael Leão cruzou com precisão e Gonçalo Ramos apareceu para cabecear firme, colocando os portugueses novamente à frente do placar.
Nos minutos finais, a emoção tomou conta do estádio. Já nos acréscimos da prorrogação, Josko Gvardiol chegou a marcar o gol que levaria a decisão para os pênaltis. No entanto, após análise da tecnologia de impedimento semiautomático, integrada ao sistema eletrônico da bola, foi identificada posição irregular de Mario Pašalić no início da jogada. O gol acabou anulado, confirmando a classificação portuguesa.
Com o resultado, Portugal segue vivo na luta pelo título da Copa do Mundo de 2026, enquanto Cristiano Ronaldo amplia ainda mais sua trajetória histórica pela seleção.
Já a eliminação da Croácia pode representar o fim de uma geração histórica. Luka Modric encerrou sua participação deixando mais uma atuação de destaque e se despede, possivelmente, do maior torneio do futebol mundial como um dos maiores jogadores da história do país, após liderar campanhas memoráveis como o vice-campeonato de 2018 e o terceiro lugar conquistado em 2022.
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